小３の時からずっと一緒だった、犬が17歳の生涯を終えました。
人間じゃないから、話は出来ない。
最初は所謂、ペットという他ない存在だった。かもしれない。
それが、1年、2年、5年、10年、15年・・・と、一緒に過ごすうち、
だんだん、家族の一員という以外他ないほど大切な存在になっていった。
家族の絆を強めてくれた。
家族そのものだった。
14歳の時、急に倒れた。内臓の機能が低下したことで、大きな手術もした。
足が動かなくなった。寝たきりになった。
私は、死を予感した。
会社を休んで実家へ・・・
犬は、私にこう言った様な気がした。
庭で、また遊びたい。
そして、縁側へ連れて行くと、
動かない後ろ足を必死で引きずって、また歩き出した。
そのときの、犬の嬉しそうな顔は今でも忘れない。
私は帰りの松江～大阪間のバスで終始涙を流してたな。
あの笑顔が見れなくなる日が来るのが怖くて、怖くて。
そしてその後、昨年あたりからまた足が動かなくなり、
1年は、寝たきりのまま、それでもご飯を必死で食べて、
毎日、幸せそうに寝ていた。
そして先日、17歳の誕生日を迎えた3日後、
母が起きて犬を見ると、苦しそうに息をしていた。
手足が痙攣していた。
そして約3時間後、いつも穏やかな顔をしている犬の顔がとてもこわばり、
そのままの顔で息を引き取った。
また動きだしそうな気がしてならなかったけど、
動くことなく、時間と共に硬くなった。
ずっと家族の支えだった犬は、陽のあたる庭の奥底で、
しばらく休んで、いつか私たち家族の前に現れるのかな。
今度は、本当の家族になりたいね。
たくさんの感動や喜びを・・・ありがとう。